
作者: J & K
图片源
本文延伸阅读:Wu L, Zhang J, Zhao M (2014), The Metabolism and Growth of Web Forums, on PLoS ONE.
广义的新陈代谢人们常常像谈论一个活的有机体那样谈论起社会系统,例如城市、国家或网站。网站管理者们有时候也觉得,网络社区似乎是有生命的,他们生长、发育,甚 至有着自己的情绪。尽管如此,并没有人去认真探究这件事。普通人早已习惯使用各种隐喻来帮助自己了解世界;而科学家们在年轻时接受的专业训练第一课,就是 牢记前辈的告诫,要小心暧昧不清的想象与清晰定义的科学问题之间的巨大鸿沟。
然而对于集智俱乐部的计算士和Jake等人而言,此类鸿沟似乎并不存在。
仅仅是将网络社区“看做”一个生命,这种粗糙类比并不令人满意。科学靠想象力驱动,但也讲究证据。正如薛定谔在他那本著名的小册子中提到的那样,新 陈代谢,是所有已知生命最显著的共有特征。如果网络社区确实是个生命体,那它必然同样具备新陈代谢功能。于是,他们发现自己面对着一个新奇的问题:网络社 区在新陈代谢吗?如果是的话,应该如何刻画这种代谢呢?
真实世界的生命需要吸收营养物质,将其部分转化成自己的身体部件,余下的废物则排出体外。从这个角度说,一个网络社区也在不停地吸纳新鲜的帖子、消 息,体量由此得以增长,在虚拟世界中变得更可见。但是,所谓的转化和排泄却无从谈起 — 帖子一旦发出就几乎不再变化,也通常不会被删除。...